Dünya üzerinde var olan penguenlerin tamamı güney yarımkürede yaşamaktadır. Penguenlerin yaşamı için en uygun olan ortamın özellikle Güney Kutup Bölgesi olduğu düşünülmektedir. Buna ek olarak; Güney Afrika, Güney Avusturalya ve Günay Amerika’da yaşayan bazı penguen türlerinin varlığı bilinmektedir. Penguenler genellikle 80 santimetre uzunluğa sahiptir. Yaklaşık olarak 5 kilogram ağırlığında olduğu bilinir. Antarktika bölgesinde yaşayan penguen türleri “imparator penguen” türüdür.
Dünya üzerinde bulunan en büyük penguen türü olan imparator penguenleri yaklaşık olarak 1.1 metre boyunda olup 40 kilogram ağırlığındadır.En küçük penguen türü ise Avusturya bölgesinde bulunmaktadır. Mavi penguen olarak bilinen bu hayvanlar yaklaşık olarak 40 santimetre boyunda ve 1 kilogram ağırlığındadır.
Penguenler, yaşamının büyük bir kısmını su altında avlanarak geçiren hayvanlardır. Genellikle balık, kabuklu canlılar ve mürekkep balıkları ile beslenirler. Besinlerini gagaları yardımıyla avlarlar. Penguenlerin gagaları, besinlerini kolaylıkla yakalamaları ve yemelerine uygun şekilde yaratılmıştır. Örneğin, ince ve uzun gagalı penguenler balıklarla beslenmektedir. Kısa ve kalın gagaya sahip olan penguenler ise kabuklu canlılar ile beslenir. Gün içerisinde av peşinde koşan ve denizin derin bölgelerinde avlanan penguenlerin ise oldukça iyi yüzücü oldukları bilinir.
Dünya üzerinde bulunan en büyük penguen türü olan imparator penguenleri yaklaşık olarak 1.1 metre boyunda olup 40 kilogram ağırlığındadır.En küçük penguen türü ise Avusturya bölgesinde bulunmaktadır. Mavi penguen olarak bilinen bu hayvanlar yaklaşık olarak 40 santimetre boyunda ve 1 kilogram ağırlığındadır.
Penguenler, yaşamının büyük bir kısmını su altında avlanarak geçiren hayvanlardır. Genellikle balık, kabuklu canlılar ve mürekkep balıkları ile beslenirler. Besinlerini gagaları yardımıyla avlarlar. Penguenlerin gagaları, besinlerini kolaylıkla yakalamaları ve yemelerine uygun şekilde yaratılmıştır. Örneğin, ince ve uzun gagalı penguenler balıklarla beslenmektedir. Kısa ve kalın gagaya sahip olan penguenler ise kabuklu canlılar ile beslenir. Gün içerisinde av peşinde koşan ve denizin derin bölgelerinde avlanan penguenlerin ise oldukça iyi yüzücü oldukları bilinir.
Penguenlerin Özellikleri
Penguenler, dünyanın her bölgesine yayılarak yaşayan hayvanlar arasında yer almamaktadır. Yalnızca güney yarımkürede varlıklarını gösteren penguenler, oldukça karakteristik özelliklere sahiptir. Penguenlerin özellikleri aşağıda listelenmiştir.- Uçamayan, ayakta iken dimdik durabilen ve perde ayaklara sahip deniz kuşları olarak bilinmektedir.
- Kuzey yarımkürede varlıklarına rastlanmamaktadır.
- En kuzeyde yaşayan penguen türü Galapagos Pengueni’dir.
- Kanatlarının boyutu sudan buza çıkabilmek için sıçramak ve yüzmek için idealdir.
- Suda yaklaşık olarak 6 – 11 kilometrelik hızla yüzdükleri bilinmektedir.
- Günümüze kadar yaşamış olan penguenlerin en hızlı olanının saatte 22 kilometrelik hızla yüzdüğü bilinmektedir.
- Üzerlerinde bulunan smokin kamuflaj olmaları konusunda idealdir.
- Bulunan en eski penguen fosillerine bakıldığı zaman penguenlerin dinazorların soylarının tükendiği döneme dayandığı görülmektedir.
- Penguenlerin geçmişte daha iri olduğu bilinir.
- Dişleri yoktur. Besinlerini genellikle ağızlarında döndürerek sindirirler.
- Etçil bir kuş türü olarak bilinmektedir.
- Avlandıkları sürede oldukça bol miktarda tuzlu su tüketmektedir.
- Su ihtiyaçlarını eriyen buzul sularından karşılamaktadır.
- Vücutlarında su geçirmez özellikte yağlar üretildiği bilinmektedir. Üretilen yağ kanat bölgelerinde depolanarak suda kayma miktarını arttırmaktadır.
- Tüy döken bir kuş türü olarak bilinmektedir. Yeni tüyleri hemen çıkmamakta olup bir süre yaşamlarına tüysüz devam ederler.
- En tüylü penguen türü Antarktika bölgesinde yaşayan İmparator Penguenlerdir.
- Koloniler halinde yaşayan penguenler bu yaşam biçimini güvenlik sebebiyle tercih etmektedir. Dar alanlarda yaşarken genellikle sık sürüler olarak bulundukları için uzaydan çekilen kutup fotoğraflarında kutup bölgelerinin üzerinde bulunan siyah lekeler halinde görülmektedir.
- İklim değişiklikleri, penguen türlerinin azalmasına neden olmaktadır.
- Son yıllarda penguen türleri büyük oranda azalmaktadır.
- 25 Nisan günü Dünya Penguen Günü olarak kutlanır.